活動内容

秋芳洞へ行く前に、秋吉台にカルスト地形の学習に行きました。
まずは、ビジターセンター「カルスター」を訪問。新しくておしゃれな施設でした。こちらで、あらかじめ予約しておいたガイドの方と1時間のジオツアーを体験しました。といっても年長さんメンバーにもわかる内容でした。
カルスト地形は、突き出た岩石だけじゃなくて、ドリーネというくぼ地が広がっているそうです。ドリーネにうっかり踏み込んでしまうと、最悪の場合深い隙間孔に落ちて大変なことになるそうです。
石灰岩が溶けやすいことを調べる簡単な実験もしました。
風が強い日でしたが、1時間の草原歩きは子どもにも新鮮な体験になりました。

参加者のようす

危険なドリーネに近づいてみたくてうずうずしていましたが、特に危険な場所は策がしてあり警告看板もあり、ガイドさんによると実際に落ちてなくなった方もいらっしゃるそうで、慎重な行動をお願いしました。
石灰岩のなかに化石が混ざっていると聞いて、熱心に化石探しをしましたが、ルーペで見るような小ささらしく、今回は残念ながら見つけることができませんでした。

感想・気づいたこと・考えたこと

九州平尾台のカルスト地形は羊に形容される丸っこい石灰岩が特徴ですが、秋吉台の石灰岩はとてもとがった印象でした。ガイドさんの説明によると、秋吉台のとがった形状が石灰岩の特徴で、平尾台の石灰岩は変成（変性？）して丸っこい形状になっているのだそうです。
平成上皇陛下が皇太子時代に秋吉台を訪問した折に石灰岩を竹の子にたとえた歌を読まれたそうですが、納得の風景でした。

その他

訪れた季節の違いもあると思いますが、野焼きの後の平尾台は野草もたくさん観察できて、キジにもたくさん出会うことができます。
秋吉台の野焼きは訪問日のちょうど一週間後（2.17）を予定されているとのことでした。今度は野焼きの後の秋吉台を改めて訪問したいと思いました。